Kuralar çekildiğinde birçok kişi gruba baktı ve hesap makinesini çıkardı. Ben ise önce oyunculara baktım.
Çünkü Dünya Kupası gibi organizasyonlarda bazen formalar değil, o formaların içindeki yıldızlar maçların kaderini belirler.
Milli takımımızın yer aldığı grupta Amerika Birleşik Devletleri, Avustralya ve Paraguay bulunuyor. Üç farklı futbol kültürü, üç farklı oyun anlayışı ve dikkat edilmesi gereken birçok önemli isim...
Amerika: Gençlik, Hız ve Bitmeyen Tempo
Amerika son yılların en hızlı gelişen futbol ülkelerinden biri. Avrupa'nın üst düzey liglerinde forma giyen oyuncularla artık çok daha tehlikeli bir takım görüntüsündeler.
Dikkat edilmesi gereken ilk isim hiç şüphesiz Christian Pulisic.
Amerikan futbolunun yüzü haline gelen Pulisic, bire birde adam eksiltebilen, ceza sahasına sürpriz koşular yapabilen ve maçın kaderini tek bir hareketle değiştirebilen bir oyuncu. Eğer geniş alan bulursa savunmamıza ciddi sorunlar çıkarabilir.
İkinci önemli isim Weston McKennie.
Orta sahada adeta motor görevi görüyor. Bitmeyen enerjisiyle hem savunmaya hem hücuma katkı veriyor. Rakip oyun kurucuların nefes almasına izin vermeyen bir yapısı var.
Üçüncü isim ise Tim Weah.
Hızıyla öne çıkan Weah, özellikle savunma arkasına yaptığı koşularla tehlike yaratıyor. Amerika'nın en önemli silahlarından biri olacak.
Amerika karşısında topa sahip olmaktan çok geçişleri doğru savunmak belirleyici olacak.
Tahminim: Türkiye 2-1 Amerika.
Avustralya: Sistemin Takımı
Avustralya'nın en büyük gücü yıldızlardan çok takım düzeni gibi görünse de bazı isimler maçın gidişatını değiştirebilecek kaliteye sahip.
İlk sırada kaptan Mathew Ryan bulunuyor.
Yılların tecrübesine sahip kaleci, büyük maçlarda yaptığı kritik kurtarışlarla takımını ayakta tutabiliyor. Dünya Kupalarında tecrübenin ne kadar önemli olduğunu hepimiz biliyoruz.
Orta sahada dikkat edilmesi gereken isim Jackson Irvine.
Mücadele gücü yüksek, hava toplarında etkili ve oyunun iki yönünü oynayabilen bir oyuncu. Avustralya'nın orta sahadaki lideri konumunda.
Hücumda ise gözler Kusini Yengi üzerinde olacak.
Fiziksel gücüyle savunmaları zorlayan, ceza sahasında etkili bir forvet profili çiziyor.
Avustralya maçının grubun en sert sınavı olacağını düşünüyorum. Bu maçta sabır ve konsantrasyon belirleyici olacak.
Tahminim: Türkiye 1-1 Avustralya.
Paraguay: Güney Amerika'nın Sessiz Tehlikesi
Birçok kişi Paraguay'ı grubun en zayıf halkası olarak görüyor olabilir. Ben aynı fikirde değilim.
Güney Amerika ekipleri turnuva futbolunu iyi bilir ve Paraguay da bunun istisnası değil.
Takımın lideri hiç şüphesiz Miguel Almirón.
Hızı, oyun görüşü ve ani yön değişiklikleriyle rakip savunmaların dengesini bozabiliyor. Paraguay'ın hücumdaki en önemli silahı.
Orta sahada Andrés Cubas ön plana çıkıyor.
Rakip atakları kesme konusunda oldukça başarılı. Oyun sertleştiğinde sahneye çıkan oyunculardan biri.
Savunmada ise Gustavo Gómez dikkat çekiyor.
Takım kaptanı, hava toplarında son derece etkili ve savunmanın lideri konumunda. Paraguay'ın en güven veren oyuncularından biri.
Ancak Paraguay'ın savunma geçişlerinde zaman zaman sorun yaşadığını düşünüyorum. Milli takımımızın hızlı hücumları burada belirleyici olabilir.
Tahminim: Türkiye 3-1 Paraguay.
Bu grupta kolay rakip yok.
Amerika'nın temposu, Avustralya'nın disiplini ve Paraguay'ın sertliği kağıt üzerinde ciddi tehditler oluşturuyor.
Ancak ben bu grubun en büyük yıldızının tek bir oyuncu değil, milli takımımızın birlik ruhu olacağına inanıyorum.
Yıllardır futbol bize aynı dersi veriyor:
Kupalar yetenekle kazanılabilir.
Ama büyük hikâyeler karakterle yazılır.
Ve ben bu takımın Dünya Kupası'nda yeni bir hikâye yazabilecek güce sahip olduğunu düşünüyorum.